以前、八重洲教室があったときに　~１８年前ぐらい前でしょうか、飾りパンの講座を受けていました。その後一時中断したのですが、有楽町教室ができたときに、今度は食べられるパンを習おうと思って通いはじめ、師範科までいきました。また少し間が空いたときに、ふっと、和菓子を習ってみようかなと思って。もともと和菓子が好きだったので、まずは体験レッスンを受けてみようと思い、そこからが和菓子の出会いです。体験レッスンでは、ひよこのような和菓子を作りました。美味しかったし、楽しかったのですが、ひよこのかたちが自分では満足できなくて、本格的に通うことにしました。

私は最初から和菓子を習おうと思っていました。和菓子の教室はたくさん探しましたね。専門学校まで調査しました。そんな中でもホームメイドクッキングが一番バリエーション豊富だったんです。あと、２年間習うっていうゆっくりしたペースのカリキュラムも自分にはちょうど良かった。

私の場合は、まずパンか和菓子をやろうと思って、両方の体験レッスンを受けました。ただ、和菓子の体験レッスンで作ったお花のお饅頭がすごい可愛くて、こんな和菓子が自分で作れるんだってすごい感動したんです。そこで和菓子を選びました。河島さんと同じく、教室はいろいろ調べたのですが、やはりいろいろな和菓子が作れるというのが決め手になりましたね。

和菓子教室はいろいろありますが、他の教室と比べるとホームメイドクッキングのほうが本格的な感じがしますね。美味しいということもあるんですが、材料も教室ですぐに買えるので、その日に習った和菓子が家で作れるっていうのが良いと思います。

他の料理についてはいろいろな本が出ているので、それを読めばなんとか作れます。和菓子の作り方って教室で学ばないと分からないんじゃないかという思いもありましたね。

カリキュラムも豊富なホームメイドクッキングを選ばれたというわけですね。

いつもとぼけた質問ばかりしているんですが、先生は教え方もうまいし、ちゃんと答えてくれるので勉強になります。失敗してもすごくやさしく指導してくれます。先生に教えられて、技術も向上しているのが自分でも分かるので、大変感謝しています。

先生はかゆい所に手が届くという感じで、よく生徒さんの動きを見ていらっしゃると思います。ちょっと手が遅い人のところにすーっと行って助けてくださったりとか。雰囲気も生徒のみんなが美味しいものを作りたいという共通の気持ちで取り組んでいるので、同じ時間を楽しく共有できています。

私は、皆さんでやっているときに一人だけ遅れちゃったりすることがよくあるんですけど、そんなときも先生がもう一回教えてくださったりとか、個人的な一対一の教室じゃないのに、熱心に教えていただいてます。

家ではちょこちょこ材料を買い込んで作りますね。一度、中に栗あんが入っている香り焼きっていう和菓子を会社に持って行ったことがあります。それは結構美味しいと評判になりました。パンやパウンドケーキよりも和菓子を持っていったほうが喜ばれます。あるいは作った和菓子の写真を見せて「これ作ったんだよ」って言うと、みんなが「え、こんなの作れるの？」って驚かれます。和菓子が作れるって言うと、すごいっていう眼差しで見られますね。

私の場合は、家ではほとんど作ってないです。自分一人なので食材を買っても余ってしまいますから。逆にここを台所代わりという感じで使わせてもらっています（笑）。ホームメイドクッキングでは、きちんと食材を必要な分量だけ分け与えてくださるのがありがたいですね。持って帰った和菓子は、お茶を習っているので、そのときのお茶菓子にさせていただいてます。

私は特に最近いろいろ家でも作るようになりました。前に月餅を習ったときに、すごく美味しくて、月餅って自分で作れるんだって感動して、月餅が好きな私のおばあちゃんに作ってあげたことがあります。見た目のかたちはあまりうまく出来なかったのですが、味がすごく美味しくて、おばあちゃんも大変喜んでくれました。家で「今日和菓子を作ろうかな」と言うと、みんな「何作るの？」って興味を持ってくれるのも嬉しいですね。

この間松江へ観光に行ったのですが、松江はすごく美味しい和菓子がいっぱいあって、試食しまくりました（笑）。外国人向けに和菓子の説明書があって、冷凍して外国に送っているとか書いてあるんです。やっぱり外国の人にも和菓子の魅力って伝わるんだなーって思いました。和菓子は日本人の誇れる食文化。とっても惹かれますね。

季節によって作るお菓子が違うっていうのが魅力ですね。もちろん、季節を感じさせる和食も西洋菓子もありますが、でも一月ならこれ、二月ならこれっていうふうに、作り方を工夫したり、季節ごとに作る楽しみは和菓子が抜きん出ているような気がします。

あと、手で触っても楽しめますね。私は障害者の方と一緒にお茶を習っているんですが、全盲の方もいるんです。そういった方と「これは桜の葉っぱ」「これは焼き菓子」「これはお煎餅」と触りながら一緒に楽しめる。生クリームだとベシャっとなって触れないですし（笑）。外国人にしても障害のある人たちにしても、いろんな人たちが楽しめるのが和菓子だと思います。そういう点ではすごく気持ちも伝わりやすい。

和菓子づくりは、けっこう細かい作業が多いんですね。私の場合は細かい作業が好きなので、集中して作っているときが一番楽しいです。没頭するとストレス解消になりますし。

豆大福は餅生地がすごく美味しいのと、中に入っている豆がやわらかくて大好きなんです。ホームメイドクッキングで販売している豆なんですが、素材もいいですしね。忘れられません。

私はねりきりが印象に残っています。自分が思ったよりうまく作れなかったという意味で（笑）。

私は実家なので、作ったものは持って帰って、家族みんなで食べているんですが、焼き菓子がすごい美味しいって好評です。特に栗饅頭のときは、普段あまり甘いものを食べない父もすごい美味しかったって言ってくれて。また作ろうと思っています。

どんな和菓子がむずかしいですか？

ねりきりですね。ねりきりはすごく難しいです。先生が作ったねりきりと自分のを見比べると、自分のねりきりは先生の域に達していないと思うので、不満ですね。

河島さんはさきほどもねりきりだと。

ええ、ねりきりです（笑）。成形も難しいんですけれど、餡に求肥（ぎゅうひ）と水あめを混ぜて、それを火にかけて水気を飛ばすんですが、その見極めが難しいです。口解けのまろやかさとかも決まってくるので。作るたびに難しいなぁと感じますね。

私も皆さんと同じでやっぱりねりきりです（笑）。先生が作られた見本と自分で作ったのを見比べてみると、なんだろうこれっていう感じでショックです。

先生、やはりねりきりは難しい？

難しい成形ですね。ただ、自分で思うほどひどくはなくて、皆さん綺麗に出来上がっているんですよ。より上を見ているので満足いかないんじゃないですか。教室ではひとつしか作らないので、おうちに帰って数を作っていただけると上手になっていくと思います。一回目か百回目の違いです（笑）。

皆さん、これからどんな和菓子を作っていきたいですか？

和菓子はいろいろなアレンジができますよね。ホームメイドクッキングで今年の干支の和菓子を作ったんですが、今年のは特に和菓子っぽくない和菓子でしたね。梅の餡に生クリームを入れて、生地もカステラを使って……。これからは和菓子らしくない和菓子にも挑戦してみたいです。

私は、お店で売っているようなものとか、お土産で並んでいるような和菓子が作れるようになりたいです。ねりきりは単発講座でいろいろあるので受けていきます。

私は、この間初めてかりんとう饅頭をいただいたんですが、すごい美味しくて感動しました。以前あった単発講座のかりんとう饅頭を受けそびれたので、先生、また講座を開いてください！（笑）

和菓子ってちょっととっつきにくいように思えるけど、けっこう簡単に作れて楽しいよって言いたいです。慣れてくれば思ったよりも簡単に作れて、綺麗だし楽しくていいと思います。

せっかく料理を習うんだったら、どこでも習える訳ではない和菓子を習ってみるのはどうですか。という感じでしょうか。

和菓子って洋菓子と違って、誰もが一回は作ったことがあるというものじゃないと思うんです。習わないと分からないことだらけなので。私はよく自分の作った和菓子を写真に撮っているんですけれど、友達に勧めるなら、その写真を見せて、こんなのが自分で作れるんだよ、そんなに難しくないよって、言いますね。